Le catalogue de Jean Françaix se partage entre la musique purement instrumentale, la musique vocale et la musique théâtrale. L’Apocalypse selon Saint-Jean est son unique contribution dans le domaine de l’oratorio de cet homme profondément croyant. Cette œuvre demeure à part dans un corpus dénotant une prédilection pour un certain art du divertissement, tant à travers ses compositions instrumentales que vocales à l’instar de ses opéras-comiques.

L’œuvre est écrite pour 4 voix solistes (soprano, alto, ténor et basse), un chœur mixte et2 orchestres. Françaix a en effet imaginé 2 ensembles instrumentaux, l’un désigné comme l’orchestre céleste, l’autre comme l’orchestre infernal. L’orchestre céleste est constitué de 2 flûtes, 2 hautbois, 4 cors, 3 trompettes, 3 trombones, un tuba, 4 timbales, 2 harpes, et les cordes. L’orchestre infernal comporte une flûte, 2 clarinettes, une clarinette basse, 3 saxophones,2 bassons, 2 contrebassons, un cornet à piston, un trombone à piston, une batterie, un orgue, un harmonium, un accordéon, une mandoline, une guitare électrique (remplaçant la guitare prévue originellement), 2 violons et 2 contrebasses.